这之后,SNK再接再厉的退出了古巴英雄《Guerrilla War》(1987)、脱狱《P.O.W. - Prisoners Of War》(1988)等知名街机作品,并且大多都移植到了当时的家用主机上。跟难能可贵的是,无论是街机原版还是移植作品,大多取得了口碑和市场双丰收的成绩。这一时期,SNK的游戏开发实力与日俱增,而且产出的游戏类型也从早期射击游戏为主,向动作设计以及动作游戏方向转型。另外值得一提的是,这段时期,公司的LOGO也从最早的S标志,变成了红色的SNK,新LOGO即是取了新日本企划几个日文单词的罗马字首字母组合而成。凭借这一时期涌现的优秀作品,SNK这个称谓逐渐的取代了新日本企划在玩家们心中的印象。
古巴战士
SNK早期的两个LOGO
1983的年雅达利大崩溃事件对电子游戏市场的冲击,同样也波及到了SNK,虽然凭借过硬的游戏素质和良好的市场表现,SNK有惊无险的幸存了下来。但是,眼光锐利的川崎很快发现,就在自己的日本老家门口,一家新崛起的家用游戏机制造商任天堂,不但毫发无损地度过了这场崩溃,而且大有借助FC打开一片新天地的势头。于是,SNK在1985年正式签约成为FC的第三方,并在美国加利福尼亚州的托伦斯开设了第二家海外分公司。(SNK Home Entertainment),专门负责SNK的家用主机移植游戏,在的北美地区的推广销售。鉴于FC在市场上强劲销售表现,SNK也开始专门为FC设计原生的家用主机游戏。这项决定为我们带来了两款游戏:棒球之星《Baseball Stars》(1989年)和天神之剑《Crystalis》(1990年)。 前者在棒球运动并不普及的国内可以说是寂寂无名,后者凭借知名D商外星科技的汉化翻译,虽然比不上DQ、FF和重装机兵等名作,但在玩家群体中间也还算有那么一点点知名度。游戏始于全世界核战一百年后,主角从低温休眠仓中醒来。但已不记得自己的名字和身世,随着冒险的展开,他逐渐发现自己可能是拯救这个世界免遭再度毁灭的关键所在。于是在伙伴们的支持和帮助下,主角挺身而出,带领大家反对暴虐的帝国,并引领人类走向美好未来。游戏的后启示录世界观颇有些辐射的感觉,而GAMEPLAY部分则是像极了赛达尔传说。总的来说,是一款值得一玩的作品,作为SNK最早为家用机专门开发的游戏,没有玩过的朋友还是推荐补一下票的。
1989年,SNK公布了名为“NEO GEO”系列产品中的新一代街机基板MVS(Multi-Video System),并于1990年夏天的环球街机博览会上(ARCADE OF UNIVERSAL)正式展出。除去机能较以往的大幅提升外,MVS基板最大的特色,是可以在一个框体中装入6个街机卡带。如果街机厅需要更换游戏,需要做的就是取出一盘卡带并换成另一盘。MVS的展出取得了热烈的市场反馈。对于街机厅的经营者来说,采用MVS基板几乎没有更换新游戏的时间成本,也大大减少了以往部署新游戏框体时的占地面积成本,并且新基板的卡带支出仅为500美元左右,相对于更换整套框体设备,成本极大的降低。对于玩家来说,新基板在音画方面的全方位进化,轻松的让全球的游戏迷们对他一见倾心。MVS可以说一经推出便火爆全球。不但迅速的唤醒了日本和北美的街机市场,也一度使SNK成为90年代中后期,中国街机市场上最响亮的名字。这种可以换卡带的概念,很快就被Capcom、Namco等对手所模仿。有句话怎么说来着,【模仿】,是竞争对手对你的最高认可。
NEG-GEO是SKN最为成功的产品
刚刚说过,Neo Geo是一个系列产品,除了MVS这块街机基板以外,SNK还发布了硬件和性能完全与之互换的AES(Advanced Entertainment System)平台,AES平台由SNK和Alpha电子 也就是后来的ADK协力开发,平台下对应的产品,就是被我们称为NEO GEO的家用街机。之所以诞生这款产品,我在之前的文章也提到过,主要原因就是SNK瞄准了一小撮想在家里玩到原滋原味完全移植的街机游戏的土豪。由于本身就是一套标准下的两套设备,所以AES运行MVS街机游戏的效果,基本上就是100%完全移植。Mvs的机能于当时市场上的其他街机相比,有了极大的提升。而AES与当时的其他家用主机相比,优势就更为巨大了。虽然同为16位主机,但AES具有远超同期家用主机的图形表现力和声音效果。它的两个CPU:分别是以12 MHz运行的16位Motorola 68000主处理器和一个以4 MHz运行的Zilog Z80辅助处理器。对比MD,AES的CPU快了近一倍。同时,得益于专用的音频和视频协处理芯片,AES可以同屏在65535色中显示4,096种颜色,远超MD的64色和SFC的256色。
AES和其他主机的性能对比
值得大家注意的是,AES(MVS)使用了一种新的画面组成方式,和传统2D游戏的背景卷轴+精灵活动快的画面组成方式方式不同,在AES(MVS)中,除了最上面的文字层以外,不存在背景层和精灵层的划分,所有的图形都用条纹链来组合显示。这样的好处在于,只要总的条纹链数目不超过限制,在视觉上就可以任意搭配出想要的空间纵深(卷轴层数)。AES搭载的Yamaha YM2610声音芯片为系统提供了CD品质的立体声采样回放,而且包含4个FM通道、 3个 PSG通道 、1个噪声通道,以及 7个4位ADPCM采样通道。此外,SNK还配套推出了超大容量的卡带。当时MD和SFC卡带刚刚达到16mb(2MB),SNK却已经推出了超过100mb(12.5MB)的游戏,并且还自豪的宣称NEO-GEO平台的卡带容量可以做到330mb,还把330Mb这个数字放到了街机的启动画面中。这对当时的玩家带来了极大的冲击和震撼,人们惊讶于到底要多少游戏内容,才能填满这么多的空间。疯狂的涌向街机厅想要一探究竟的玩家们,极大的提振了NEO-GEO平台在江湖上的威望。这波由卡带容量引发的宣传爆点,便是着名的“百兆冲击”事件(100 Mega Shock)。